CIÊNCIA/TECNOLOGIA - Ônibus espacial Discovery parte rumo a estação espacial

 

da France Presse, em Cabo Canaveral
da Folha Online

Atualizado às 09h53.

O ônibus espacial Discovery decolou nesta segunda-feira (5) com destino à Estação Espacial Internacional (ISS). A nave alcançou a órbita terrestre oito minutos depois do lançamento, anunciou a Nasa (agência espacial americana).
O Discovery decolou da plataforma de lançamento no horário previsto, às 6h21 locais (7h21 de Brasília), no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral. Participam da missão sete astronautas, entre eles três mulheres.
A nave subiu com uma velocidade mais de cinco vezes superior à velocidade do som, superando 26.000 km/h, e entrou em órbita depois que os três motores criogênicos consumiram o combustível formado de hidrogênio e oxigênio líquido a baixa temperatura.
Uma vez posicionado a 225 km da Terra, o Discovery se deslocará em direção à ISS. O acoplamento com a estação, que fica a 343 km de altitude, está previsto para quarta-feira (7).

	Gary I Rothsein/Efe
			A nave Discovery decola da base espacial em Cabo Canaveral, com sete astronautas a bordo, rumo à ISS

A tripulação de sete astronautas do Discovery chegou na quinta-feira (1º) ao centro espacial Kennedy. O comandante Alan Poindexter havia dito que a equipe estava "muito feliz de estar no Kennedy".
Ele completou: "Fizemos um breve voo pela área e vimos a boa nave Discovery lá fora, ela parece ótima e estamos prontos para a partida".
13 dias
A missão de 13 dias, de código STS-131, é partir para a Estação Espacial Internacional (ISS) e levar um módulo multifuncional logístico cheio de equipamentos científicos para os laboratórios a bordo da estação.
Há três saídas espaciais planejadas, que incluem os trabalhos de substituir um tanque de amônia, recuperar um experimento japonês do exterior da estação e lidar com um giroscópio --equipamento que mede orientação da nave.

	Gary I Rothstein/Efe
	A astronauta Naoko Yamazaki, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, com a tripulação da Discovery

O último ônibus espacial da Nasa retornou à Terra em 22 de fevereiro, o Endeavour.
O fim da era dos ônibus espaciais está perto, visto que só restam quatro missões pendentes, incluindo esta. A partir do final de 2010, a expansão da ISS será realizada através das naves "Soyuz" da Rússia.
Depois do Discovery, hoje; em 14 de maio parte o Atlantis; no dia 29 de julho, de novo o Endeavour; e em 16 de setembro, a Discovery novamente.

 

CIÊNCIA/TECNOLOGIA - "Discovery" parte para missão de 13 dias à ISS nesta segunda

"Discovery" será lançado nessa segunda-feira à ISS
Foto: AP

A nave "Discovery" partirá nesta segunda-feira para uma missão de 13 dias à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), no que será uma das últimas visitas da Nasa (agência espacial americana) ao complexo orbitador antes de aposentar suas naves atuais no final do ano. Se tudo sair como o previsto, a "Discovery" e seus sete tripulantes partirão do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (sul da Flórida), às 8h21 (horário de Brasília) desta segunda-feira. As previsões meteorológicas são favoráveis, com 80% de probabilidade de que o lançamento possa ser realizado, de acordo com a Nasa.
O responsável da missão será Alan Poindexter e Jim Dutton pilotará a nave até a ISS. Na "Discovery", viajarão também os especialistas Rick Mastracchio, Clay Anderson, e as astronautas Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki, da Agência de Prospecção Aeroespacial do Japão.
A nave viajará com um módulo logístico a bordo, denominado Leonard, que conta com compartimentos específicos projetados para os experimentos científicos na estação espacial, assim como com ao redor de 1,8 tonelada de equipamentos e provisões para os ocupantes da ISS. Também levará um sistema de pesquisa de atrofia muscular que permitirá aos astronautas determinar a força de seus músculos quando estão no espaço. O sistema ajudará os astronautas a realizar exercícios ao redor de seis articulações e decidir medidas para impedir sua atrofia.
A missão STS-131 da "Discovery" também testará um novo avanço tecnológico da prospecção espacial: um sistema de purificação de água tão absoluto que o líquido poderá ser usado até em injeções intravenosas. Os astronautas farão três caminhadas durante as quais se substituirá um tanque de amoníaco no exterior da nave.
Também será recolhido um experimento japonês e se modificará a posição de um giroscópio instalado na viga central do complexo. A próxima das últimas três missões das naves americanas será realizada pela "Atlantis". O lançamento está previsto para o dia 14 de maio.

 

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